この手を離さないで。〜Please don't separate〜

暦の上でも春を迎え、暖かくなった風が頬を撫ぜる。
３月初日、少女はついに高校卒業を迎えた。


｢―――ね、あの人カッコ良くない？｣
｢誰を待っているのかしら。｣

｢…？｣
周りで騒ぐ同級生達に倣って 彼女も顔を上げる。
みんなの視線は校門前のただ一点にのみ集中していた。
(あ、……)
そこには花束を片手に佇む一人の青年。
知っている、覚えている。懐かしい記憶の中の彼の姿のまま彼はそこにいて。
同時に、彼女の前にただ一度だけ現れた別れの日の、彼の悲しげな表情が浮かんだ。
誰に会いに来たのだろう。…誰に、その花を渡すのだろう。
逸らせずじっと彼を見ていたら ぴたりと彼の視線がこっちを向いて止まる。
嘘、と思った瞬間に、彼の足が動いた。


｢卒業おめでとう。｣
差し出された花束に一番驚いたのは彼女だ。
淡い色で統一された大きなそれには、自分を主張するように一本の"百合"が咲き誇っている。
間違いなく彼女のために用意されたものだ。
｢…ありがとう、ございマス…｣
戸惑いつつも受け取ると、彼は嬉しそうに笑う。
最後に見た悲しい顔しか覚えてないから そんな風に笑ってくれてほっとした。
｢あんなに小さかった君がこんな美人になるとは思わなかった。知っていたら手放さなかったのに。｣

｢―――嘘。私がもし忘れなくてもだいすけは手を離したよ。｣
｢え……｣
くすりと笑うと彼は驚いた顔をして。
空いた手で彼の手を握るとますます驚いて目を見開いた。
｢あの後お母さんに教えてもらったよ。"だいすけ"は記憶がない私をずっと守っていてくれたんだって。とっても優しい人なんだって。｣

彼と過ごした記憶を思い出してはいない。
でも時折見る、大きな手を自分が掴んで笑っている幸せな夢。
私はその人が大好きだった。

｢記憶はなくてもこの手の温かさは覚えているよ、ちゃんと。｣
あぁ、この手だ。
取り戻した手があまりに懐かしくて なんだかとても嬉しくて、思わず泣きそうになる。
すると握り返されない手が そっと離れそうな気配がした。
｢…手を 離さないでね。｣
その言葉にびくりと彼の手が反応する。
｢お願い、だいすけ…｣
この温もりをまた失うことが怖かった。離れたらもう２度と会えない気がして、それが嫌だった。
記憶は失っても心は彼を覚えていたのかもしれない。


その時、ふと身体が浮いたような感覚がした。