オチ付かない

間違い。落ち着かない。こんばんわ。

寝て起きたら一次の合格発表の日です。
一日中みんなでフワフワしてました。落ち着かない…！


もうお風呂にも入ってしまったので寝ます。
…が。落ち着かないので何かネタを…と思って、放置していた女王小ネタを発見。
本当は拍手に置こうと思ったんですけど。更新する余裕がないので。


そんなわけで、お暇な方はいつもの場所からどうぞ。
あんまり明るい話ではないです。むしろ暗い。ってか李順さんが黒いです。
李順さんは夕鈴を大切にしていますよという話です。
そして黎翔さんの出番は皆無です。黎翔さんと夕鈴が出会う前の話です。

「陛下のお茶に毒を盛ったのはこの者でした。」

玉座の前に女が引きずり出される。
彼女は夕鈴も顔見知りの女官だった。

「お許しください！」
夕鈴の足下で彼女は涙をはらはらと流す。
「…誰の命でやったの？」
「仕方がなかったのです！ 従わねば家族が…！！」
「分かっているわ。」
そうはっきり告げられて、女官はハッとして顔を上げた。
「へい か…」
「だから、正直に話して頂戴。」

巷では"氷の女王"と言われているが、彼女は弱い者を切り捨てない。
この国の頂点に立つ女王陛下は、ただ全てのものに公正なだけだ。

真っ直ぐにこちらを見る澄んだ瞳に背中を押され、女官は震えながらも硬い口を開いた。

「か、…幹大臣、の、……」
「ああ、幹ね。」
予想通りだったと言わんばかりに夕鈴は溜め息をつく。
愚かな狸はなかなか数を減らさない。

「―――陛下、詳しい話は私が聞きます。」
李順が一歩進み出てメガネを光らせ、それを受けた夕鈴は軽く頷く。
元々そのつもりだったのだ。彼なら上手くやるだろう。
「彼女の身の安全の確保もお願い。」
「御意。」
夕鈴が片手を挙げて振ると、李順は了承の意を告げて頭を下げた。


*


「―――ご協力ありがとうございました。」
全てを話し終えた彼女に李順がにこりと笑みを見せる。
「喉が渇かれたでしょう。こちらをどうぞ。」
「あ、ありがとうございます…」
恐縮しながら受け取り、飲もうと口を近づけたところで彼女はぎくりと強張った。
「どうかしましたか？ …ああ、そのお茶ですか。よく気付かれましたね。」
笑みはそのまま。ただ、メガネの奥の瞳は鋭い。

彼女が手のしている茶は、彼女が女王に飲ませようとしたものと同じ。
…内臓が溶けていく感覚に悶え苦しみながら死に至る猛毒だ。

「陛下は、お許しになったのでは…」
「―――陛下はお許しですよ。優しい方ですから。」
青ざめる女官を前に、李順の笑みはますます深まる。
「ですが、私はあの方と違って根が真っ直ぐではありませんから。嘘を見抜くのは得意なのですよ。」
「っ！」
「女性の涙に絆されるほどお人好しでもありませんからね。」

がしゃんと茶器が床に落ちて割れた。

「おっと、下手に動くと痛いよ？」
彼女は拘束されているわけではなかった。
だから簡単に逃げられると高をくくっていたのだが、一歩踏み出したところでそれ以上動けなくなる。
…いつの間にか背後に回っていた別の男に腕を掴まれ、彼女の首元には短剣が突き付けられていた。

「ここで逃がせば、貴女はまた恩も忘れて陛下に仇なす者となるでしょう。」
腕を捻りあげられて小さな呻き声を上げるも、背後の男は一切の手加減をしない。
そして、目の前に立つメガネの男が静かに告げる。

「あの方は優しい方です。自分が傷付くことを厭わない。―――しかし、私はそれを見過ごすつもりはないんですよ。」

女王を大切に思う者が二人。
彼女の心を守るために、彼らは闇の部分を引き受けた。

「せめて選ばせて差し上げましょう。ご自分で毒を飲むかそのまま喉をかき切られるか。お好きな方を選んで下さい。」






「ねえ李順、彼女は？」
全ての者に等しく慈悲を向ける女王は、李順の予想通りに彼女の行方を聞いてきた。
もちろんそこで真実を見せるようなことはしない。
「遠くへ行かれましたよ。二度と会うことはないでしょう。」
何の悪びれもなくそう言って、李順はいつものようににっこりと笑ってみせた。

嘘は言っていない。
あの女官は遠い遠いところへ行ってしまった。

二度と女王の手を煩わせることはない。



「…そう。遠い地でも彼女が元気でいてくれることを願うわ。」

李順はそれに答えなかった。


・・・・＋・・・・
夕鈴は基本お人好しです。
それは李順や浩大が闇の部分を請け負ってくれたから。
幼い頃から命を狙われたり裏切られたりもしたけれど、それでも信じることを止めない程度には。


…このままだと、例の本は女王ネタになるかもしれないな。
でも、分厚くなりそうだから違うのが良いかなぁ。悩む。